“不看僧面也看佛面，我家兄長(zhǎng)為大明朝立下多少的汗馬功勞，為大明朝流過血灑過淚的，你們不能這樣對(duì)我，不能對(duì)我李家！”
可回應(yīng)他的只有吳庸看似輕描淡寫的一句話：“天子犯法與庶民同罪，何況是你李存義乎？”
……
李存義的案子如此高效率地落實(shí)、蓋棺定論，是洛陽(yáng)新都許多人都未曾想到的。
畢竟李存義之前在應(yīng)天府時(shí)就已上躥下跳，鬧出不少笑話，而韓國(guó)公府上的人總是默默在他屁股后面收拾爛攤子。
這一次，在眾人眼里，哪怕是被陸羽撞見了，頂多也就是小懲大誡而已，最后卻落得這么一個(gè)人不人、鬼不鬼。
即將奔赴刑場(chǎng)的下場(chǎng)，的確出乎許多人的意料。
“還用問，李存義怕是被那位韓國(guó)公給放棄了。
要是我是韓國(guó)公這位長(zhǎng)輩，面對(duì)這么一個(gè)累贅拖油瓶，忍一次兩次也就罷了，還能一直容忍下去嗎？
絕無(wú)這個(gè)可能。”
球場(chǎng)上，一群人正玩著蹴鞠。
他們身形矯健，灰色的球衣不斷晃動(dòng)，時(shí)不時(shí)在身體的各個(gè)部位做出各種高難度的動(dòng)作。
這群人分別是鄭國(guó)公常茂、其二弟常升，還有三弟常森，以及宋國(guó)公馮勝長(zhǎng)子馮誠(chéng)、信國(guó)公湯和長(zhǎng)子湯鼎、定國(guó)公傅友德之子，以及定遠(yuǎn)侯王弼、江夏侯周德興的子嗣。
隨著洛陽(yáng)新都修建數(shù)年過去，這些二世祖幾乎清一色都來(lái)到了洛陽(yáng)新都之內(nèi)。
哪怕并未在此定居，可一年之內(nèi)幾乎大半時(shí)日都在此處。
洛陽(yáng)新都作為如今大明國(guó)朝最繁華、實(shí)學(xué)最興盛，一切新鮮玩意最先出現(xiàn)的地方，對(duì)于他們這些整日里無(wú)所事事的二世祖來(lái)說，誘惑力實(shí)在太大了。
雖然他們是二世祖，但并非都是紈绔子弟。
在長(zhǎng)輩們的嚴(yán)加管教下。
他們基本上個(gè)個(gè)都上過戰(zhàn)場(chǎng)、上馬殺敵。
更別提他們這群二世祖所在的圈子，可是大明一朝幾乎最頂級(jí)的圈子，甚至都能夠跟親王殿下、太子扯上幾分關(guān)系。
放到外面，隨便一個(gè)人對(duì)于普通老百姓乃至各個(gè)地方的官員而言，都是如同天一般的大人物，隨口一句話都能影響一座縣城乃至一郡數(shù)鎮(zhèn)，畢竟他們其中大多數(shù)人的父親和長(zhǎng)輩都還在世且身居高位。
“要我說，這李存義也是個(gè)沒長(zhǎng)眼的，蠢鈍如豬，腦滿腸肥之人。
如今的大明天下乃是實(shí)學(xué)的天下，早已與從前大不相同，還打算用欺壓百姓的方式謀利，簡(jiǎn)直愚不可及?！?/p>
馮誠(chéng)面露鄙夷之色，將蹴鞠在指尖翻轉(zhuǎn)，隨后手背輕輕一彈，蹴鞠便滾到了他的后背，順著身形往下落，很快就到了腳尖處。
他往前輕輕一踢，蹴鞠飛向了湯鼎。
湯鼎一腳將球帶過，在半空中一個(gè)翻滾，隨后直接一腳踢向?qū)γ妗?/p>
球進(jìn)了，守門的是常升。
他身子相對(duì)較弱，反應(yīng)力也自然差點(diǎn)。
不過大家只是玩樂，所以也不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就埋怨誰(shuí)。
常升將蹴鞠拿起，一把拋出，球直接到了弟弟常森的面前。
很快又是一場(chǎng)球賽重新開始。
打了足足兩個(gè)多時(shí)辰，一眾二世祖才拿著身旁下人早給他們備好的混制水果糖水，坐在旁邊的休息區(qū)，美滋滋地大口喝起來(lái)。
各種水果在口中不斷迸發(fā)滋味，二世祖?zhèn)兗娂娐冻鎏兆淼纳袂椤?/p>
“二哥！今年春闈科考，你有幾分把握？”
常森問了常升一句。
常升十指張開，輕輕一笑。
馮誠(chéng)一臉艷羨之色，和常升勾肩搭背地開口道：“咱們這群人能上馬殺敵的不在少數(shù)，可真能定下心思安穩(wěn)讀書的，恐怕就只有你常升老弟了?！?/p>
一邊說著，馮誠(chéng)撇了撇嘴，看上去對(duì)自己家里的老頭子宋國(guó)公馮勝有著不小的意見，“也不想想，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì)打洞。
家里面的老頭子天天舞刀弄槍的，讀得最多的書就是兵書，圣賢學(xué)問雖然也看了點(diǎn)，但又怎么能跟常升你這種圣賢學(xué)問和實(shí)學(xué)都極為精通的學(xué)子相比？
哪怕如今科舉極重實(shí)學(xué)之內(nèi)的算術(shù)，可那些數(shù)字，我每每一看就覺得腦瓜子生疼，還不如拿著兵器去戰(zhàn)場(chǎng)上多殺幾個(gè)敵人來(lái)得痛快舒坦?！?/p>
馮誠(chéng)這一番話，一旁的先鋒官常森、鄭國(guó)公常茂、湯鼎等人都是一臉贊同。
讓他們?nèi)ズ煤米x書、研究實(shí)學(xué)里面的那些數(shù)字，實(shí)在是太過為難了。
“李祺那小子運(yùn)氣是真好。”
湯鼎忽然感慨了一句，眾人再次點(diǎn)頭，鄭國(guó)公常茂更是忍不住直拍大腿，“可不是嘛，攀附上了陸羽，否則這戶部侍郎的官銜，憑什么能輪到他？
原先不過就是一個(gè)小小的駙馬都尉兼大理寺事而已，在咱們這一群人之間頂多也就是個(gè)中等水平?！?/p>
鄭國(guó)公常茂如今算是這群人之內(nèi)領(lǐng)頭的人物。
開平王常遇春早早逝去。
他早早地就襲了國(guó)公的爵位，隨后更是同宋國(guó)公馮勝打了數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)役，立下不少功勞，官職自然也就最高。
可如今李祺身為戶部侍郎，論地位不比他這鄭國(guó)公差上半分；論起實(shí)權(quán)，除了開國(guó)年間，歷朝以來(lái)自古都是文大于武，更別提如今李祺身為戶部侍郎，整日里在大明銀行與太子朱標(biāo)走得極近。
實(shí)在是讓身為太子朱標(biāo)小舅子的常茂心里羨慕得很。
“說我什么壞話？”
李祺那吊兒郎當(dāng)?shù)穆曇繇懫稹?/p>
他脫下了戶部侍郎的緋色官袍，從遠(yuǎn)處快步走來(lái)。
看著他的身影，鄭國(guó)公常茂也沒有半點(diǎn)不好意思。
他們這群人彼此說對(duì)方的壞話太正常了。
常茂白了他一眼，開口道：“現(xiàn)在才來(lái)，天都快黑了?！?/p>
“沒辦法?！?/p>
李祺苦笑著拱手對(duì)著眾人解釋，“剛才跟太子殿下忙完今日的事，一下值就迅速趕來(lái)了?！?/p>
“來(lái)打一場(chǎng)?！?/p>
李祺接過蹴鞠，嘴上滿是笑意。
湯鼎見了，心中泛起好奇，忍不住詢問道：“韓國(guó)公府上眼下可不怎么安穩(wěn)，你這位府上的大公子，還有這種閑情雅致？”
眾人原本以為李祺不會(huì)來(lái)了，可李祺眉目間毫無(wú)憂心忡忡之色，挑了挑眉梢，還透出幾分輕松之意。
他伸了一個(gè)懶腰，蹴鞠在他的雙腳間靈活轉(zhuǎn)動(dòng)。
他活動(dòng)了下胳膊，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響。
忙了一整天，長(zhǎng)時(shí)間的工作下來(lái)，身子也不免落下一些工作上的老毛病。
李祺語(yǔ)氣輕快，笑意昂揚(yáng)地開口回答，“朝堂上的局勢(shì)早就不是數(shù)年前了，實(shí)學(xué)大行其道，新政遍布天下。
淮西派系如今在朝堂上只剩下些殘部，名存實(shí)亡而已。
越是德高望重的老一輩，就越懂得激流勇退，早早退下去。
老一輩的人不退下去，咱們這些年輕一輩的人又怎么能夠后來(lái)居上？”
李祺右腳顛著蹴鞠，蹴鞠不斷翻滾。
他一腳踢出，仿佛踢出了自己此刻的大好前程。
看著李祺在眾人之中如此意氣風(fēng)發(fā)，隱隱對(duì)自己領(lǐng)頭的地位有些威脅，常茂心中不服。
當(dāng)晚就回了府上，找起了娘親——國(guó)公府的老夫人藍(lán)氏。
“母親，此事該怎么做？
如今滿朝文武皆知，恐怕連府上的下人也都能看得出來(lái)。
近年來(lái)，四方戰(zhàn)事，周圍的蠻夷之地都由各位藩王依照藩地情況自行處理，我們這些人不可能跟著藩王前去封地大戰(zhàn)一場(chǎng)。
沒有軍功，日后這天下的局勢(shì)定會(huì)被那些文官主導(dǎo)，若是不向他們靠攏，咱們府上可不能這么一直下去。
老二在科舉中，于國(guó)子監(jiān)內(nèi)的實(shí)學(xué)測(cè)驗(yàn)成績(jī)又是名列前茅，今年科舉若能入朝，日后成為實(shí)學(xué)官員，再加上咱府上這么多年的人脈，必定一鳴驚人。
就連往日一直貌不驚人的三弟，憑借此次李存義的事，也同陸羽搭上了線。
我這做大哥的，總不能還要靠?jī)蓚€(gè)弟弟來(lái)扶持？”
藍(lán)氏育有三子，對(duì)長(zhǎng)子常茂最為重視，不像其他府中那般偏愛最小的兒子。
“這有什么好擔(dān)心的？”
藍(lán)氏聽了長(zhǎng)子的一番牢騷，心中沒有半點(diǎn)焦急，眉宇間微微一亮，開口道，“別忘了你才是國(guó)公爺。
既然老二老三都能憑借各自的機(jī)緣，與實(shí)學(xué)、大明新政扯上聯(lián)系，難不成你這做兄長(zhǎng)的就做不到了嗎？”
藍(lán)氏循循善誘地看著常茂，皺著濃眉說道。
“母親的意思是，讓兒子我也去上那軍校？
不行，絕對(duì)不行！”
常茂一想到這個(gè)，頭搖得像撥浪鼓一樣，“我堂堂一個(gè)國(guó)公爺，怎么能跟那群十幾歲的毛頭小子一樣，從頭開始？
論起帶兵打仗的本事，我這國(guó)公爺可不差。”
鄭國(guó)公常茂心氣可高著。
可接著隨著藍(lán)氏再度開口，常茂的那點(diǎn)心氣仿佛也低落下來(lái)。
“隨你。
反正宋國(guó)公府、定國(guó)公府，還有剛從福建一帶沿海地區(qū)回來(lái)的定遠(yuǎn)侯府，我這國(guó)公府的老夫人可是跟他們家的夫人聊過了，大家都有將家中子嗣送往軍校之內(nèi)好好培養(yǎng)的打算，恐怕如今都已定下了名額。
如今大明軍校的校長(zhǎng)可是當(dāng)今陛下，副校長(zhǎng)更是那魏國(guó)公徐達(dá)。
有了這層關(guān)系，進(jìn)了大明軍校，自然能得到好處。
自古以來(lái)，第一批吃螃蟹的人得到的好處可是最多的。
等到什么時(shí)候陛下不再擔(dān)任大明軍校的校長(zhǎng)，屆時(shí)從這軍校之內(nèi)畢業(yè)的學(xué)生，還能算得上是天子門生嗎？”
經(jīng)母親這么一番點(diǎn)撥，鄭國(guó)公常茂如夢(mèng)初醒，茅塞頓開，全身上下一個(gè)激靈。
常茂一臉不可置信地看著母親：“母親的意思是，只要能入了大明軍校，對(duì)我們武將而言，就如同實(shí)學(xué)的科舉，進(jìn)了殿試，日后畢業(yè)便也是天子門生了？”
常茂太了解這“天子門生”四個(gè)字的含金量了，心頭一片火熱，此刻哪里還顧得上什么面子不面子的，眼神前所未有的堅(jiān)決，語(yǔ)氣極為篤定地說道，“母親，兒子我也要加入大明軍校，成為陛下的學(xué)生?！?/p>
“我兒長(zhǎng)大了，懂事了。”
藍(lán)氏很是欣慰地笑了笑。
在她心中，長(zhǎng)子常茂襲了國(guó)公位這么多年，雖沒為國(guó)公府丟人現(xiàn)眼，但此前在洛陽(yáng)新都之內(nèi)，尤其是在應(yīng)天府之內(nèi)，也做了不少錯(cuò)事。
過去的事不用多談。
可如今李存義，韓國(guó)公李善長(zhǎng)的親弟弟，眼下也是生死未卜。
若是日后鄭國(guó)公府也遇到此等事情，哪怕有著與朱家的姻親關(guān)系，可要是真落到了陸羽的手里，這份姻親情分到底能有多大作用，藍(lán)氏心里也沒底。
再者說了，多讀點(diǎn)書總歸是沒有壞處的，旁人管不了自己的孩子，可大明軍校那位魏國(guó)公絕對(duì)能行。
……
皎潔的圓月高懸，夜深沉。
武英殿內(nèi)依舊燭火通明，里面的大學(xué)士和隨從的衙役都已按點(diǎn)下班、各自歸家。
燭臺(tái)的光將大殿之內(nèi)的黑暗盡數(shù)驅(qū)散，朱元璋卻依舊待在此處，看著關(guān)于李存義的案件進(jìn)展。
“此人的確該殺?！?/p>
朱元璋淡淡地說道。
一旁的毛驤本就低著的頭愈發(fā)低了下去。
哪怕如今朱元璋的年紀(jì)與李善長(zhǎng)差不多。
可朱元璋在宮中注重食膳藥膳，平日?qǐng)?jiān)持養(yǎng)生功法，工作量也大幅度減少，再加上馬皇后如今尚且在世，太子朱標(biāo)能力漸長(zhǎng)，大明國(guó)力與日俱增，前景越來(lái)越好，朱元璋身心狀態(tài)都未有半分落寞。
所以此刻的朱元璋還是那么龍精虎猛，雖雙鬢斑白，但那眉目間的精氣神，還有天子的威嚴(yán)，仍如同年輕時(shí)一般明亮，雄心壯志不減。
奇怪的是，換作平常朱元璋若是遇到這種事定會(huì)勃然大怒，可如今他看著面前這案子，心中雖有怒意，但表現(xiàn)在面上卻只是淡淡的。
甚至還將這案子拿給了一旁的馬皇后看。
“妹子，你也來(lái)看看?！?/p>
“陛下不是說過后宮不得干政的嗎？”
馬皇后仰著脖子，手里細(xì)心地捧著一碗鮮魚粥，小小的熱氣撲到鼻尖，只是輕輕一聞，就能感受到這份粥的美味。
馬皇后低著頭小心翼翼地品嘗著，吃到嘴里，身子也變得暖洋洋的，十分舒服。